李乐语被皇帝召走后余下几位宰执坐在议事厅中面面相觑，不知宿抚是何时到访内阁，为何一点消息都不曾听闻。

徐峥皱着眉起身向外走，作势去寻宿抚，边道：“这……这不合规矩。”

他经过杨砚之的时候内阁次辅也站起身，假意搀住徐峥，笑道：“君王不入内阁可是前朝的规矩，首辅拿它来要求陛下，似乎不太适宜。”

杨砚之入内阁以来是不怎么当面与徐峥作对的，面上对这位内阁首辅敬重有加，像这样当面驳斥还是第一次，一旁的曹敏学神色一动，正欲上前为恩师张目，却看到徐峥投来不赞成的视线，只好悻悻作罢，看着杨砚之将徐峥搀扶出门。

他送到门前，眉头也拧了起来，等看不到两人身影，走回自己的坐席时还没松开，不满地想：武人不知规矩，怎么做得好皇帝。

但这话此时是不敢说出来的，曹敏学收拾了一下桌上用过的纸笔，卷起来拿回自己值房，在场还有一位同僚自始至终没有开口，首辅和次辅一道离开的时候才写完自己的廷推人选，不紧不慢地起身放到徐峥桌上，曹敏学瞥了一眼，看到一个没什么印象的人名。

“季聃？”他思索了一会儿才想起这位专司水利的工部郎中，惑然道，“怎么选了他？是要大治水吗？”

同僚这才把写了名字的纸扣过去，笑呵呵地说：“那到不是，是工部几位走了门路，希望这位‘流水季’往上挪一挪。左右内阁缺埋头做事的干吏，就提了他。曹兄有无兴趣，晚上一道喝杯小酒？”

工部多豪富，众人要把过于耿直任事的季聃抬上去，出的银钱必然不低，此时也不是一位阁臣就能做成的事，曹敏学了然地看了一眼刚被扣过去的宣纸，不动声色地斟酌了一下，也笑道：“久闻兄家人酿得一手好烧刀，心痒已久，谢过盛情。”

两人就各自卷着用过的纸笔回了值房，禁军随后关了议事厅的门，笔直地站在门两侧，一手握在刀柄，一手垂下，目光犀利地巡视四周。

宿抚目示李乐语走出内阁，刚想起身，就听禁卫来报说：“徐峥与杨砚之联袂求见。”

宿抚神色一肃，心道：来问罪了。

他重新坐回去，抬手正了正头上的冠冕，沉声道：“宣。”

徐峥果然是为了皇帝事先不知会内阁就闯进来而来，杨砚之则在一旁与他争辩，宿抚还没开口，两人已经唇枪舌剑地辩了数句，才如梦初醒似的向他见礼。

宿抚含笑道：“徐相稍安，请坐，听朕一言。”

徐峥谢恩坐下，杨砚之没有绣墩，向右侧跨了一步，站在徐峥身边。

“朕并非有意不知会内阁，”宿抚苦恼道，“实是上一次朕因故入内阁，险些被当场射杀，至今回想起来仍旧心有余悸，汗流浃背，想着走上几趟或许能解，未想惊动朝臣。”

新君上一次纵马闯入内阁的时候还没有登基，做出这样九死一生的举动，为的是如今沦为阶下囚的应承安，当时徐峥已经入值内阁，好言宽慰应承安，说与宿抚之父乃是故交，定会看顾他周全。

徐峥并未食言，应承安在书房中想先帝陈情时，他掩下宿抚擅闯内阁一事，暗中将他送回了宿府。

当时宿抚命悬一线，所幸救治及时，才留下性命，如此算来，他是欠了徐峥一份救命之恩的，时人重情重诺，这份恩情他是必要回报的。

放在如今形势下，大约等同于承诺徐峥会叫他周全地全身而退。

徐首辅闻弦音而知雅意，宽慰宿抚道：“陛下今日身份贵重，不同旧时，禁军忠恳，愿为陛下舍身效死者众，当开怀。”

宿抚便笑着应下，转而道：“徐相可有事奏禀？”

徐峥回答：“内阁、礼部均有空闲，廷推需陛下在场，故而来请教陛下定在何时适宜。”

宿抚忖度了片刻。

卢天禄刚自缢，虽然去时是戴罪之身，然而事死如事生，卢天禄哀荣未定，礼部又有裴意致代掌，也算井井有条，论理来说不当如此急迫，除非徐峥并不在乎卢天禄之死——

又或者像应承安推断的那样，是他与人合谋诱杀了卢天禄。

宿抚低头注视徐峥，道：“朕近日仍常有不适，不便劳心劳力，廷推一事，过几日再提。”

徐峥恳切道：“陛下，年关越近，各地奏报往来越密，入京述职官员越多，朝事越加繁杂，内阁宰执都年逾半百，近来实是精力不济，乏术，请陛下/体谅一二。”

杨砚之得了宿抚的许诺，有取徐峥而代之的心思，听闻此言，也忍不住附和。