宿抚往下扫了一眼，随手拖来一个被奏折塞得变形的竹筐，吩咐侍候茶水的宫人道：“你去寝宫寻御医，问他承安精神如何。”

宫人唯唯，倒退出书房，从禁卫手中领了腰牌，握在手里快步走向后宫。

禁卫上前把筐中奏折取出，分门别类地摆在宿抚桌上，再目不斜视地退到书架边，按剑站正，收敛气息，以免发出声响惊扰宿抚埋头奏折。

应承黎听到应承安抱恙，想到蔺自明昨日说他能寻出宿抚可为人利用之处，眉头微微皱了下，隐隐感觉蔺自明还有未尽之语。

杨砚之走后摆放在地上的沙盘还未收起，应承黎跪在他放下的竹棍旁，忍了片刻，目光情不自禁地向沙盘飘去。

两刻有余后宫人气喘吁吁地从寝宫赶回来，向宿抚回报道：“已经大好，说是身上汗湿，正在沐浴。”

书房距寝宫颇远，宿抚平日乘御辇上要一刻左右，可见这个宫人腿脚灵便，他点了下头，记下宫人姓名，又叫来心腹吩咐道：“屠毅，你带御辇去请承安过来。”

宫人奉命跑来打听应承安的状况时他正假借沐浴和兰臣交谈。

摸约是出自宿抚可笑的独占欲，应承安沐浴时身旁不留禁卫，只允宦官入内侍候，而宿抚平日里不用宦官，这差事就落到了混堂司派来烧水的少监头上，但少监担忧前车之鉴，不愿做那侍候亡国君的倒霉人，又把差事推脱到他身边的小太监身上——

兰臣今年二十有三，相貌柔美，身形纤细高挑，怎么也看不出来是个能在混堂司吃饭的宦官，禁卫见他正皱眉，同袍走过来叫他附耳低声说了几句，他便露出恍然神色，抬手放他过去了。

目光犹在兰臣腰臀上逡巡一圈才收回来，疑道：“这窄臀平胸的，哪比得上娘们舒服。”

兰臣自幼习武，五感敏锐，将他这句话收入耳中，心里冷笑一声，脚步不停，叩门躬身进了西间厢房，挽起裤脚衣袖跪坐在池边，垂眸替应承安按摩肩颈，一面将他到殷桓府上后的言谈如实道出。

应承安这才从他口中证实自己的猜测，手掌漫不经心地拨弄水面上一篇梅瓣，待听到兰臣提起“宿拙”二字，动作微微一滞，将花瓣碾破，微红的花汁散入水中，暗香浮动。

他身上除去鞭痕与刀伤，又添了些暧昧红印，是宿抚昨日留下，兰臣目光不慎触及，连忙闭上眼不敢多看。

应承安并未察觉到臣下心思，他把被揉破的花瓣送回水中，沉吟了一下，确认道：“遇事去寻宿拙？”

兰臣闭着眼睛往应承安肩头摸索，去寻下一处僵硬筋骨揉开，小声答道：“殷统领确实这般说，但……只有名字，臣还不知道该往何处寻。”

若真是应承安印象中的那个宿拙，当在童稚之龄，身边必然有人看顾，以殷桓之缜密，必是将他放在不远不近地稳妥位置，但不知为何殷桓没有直言相告。

他沉吟片刻，在殷桓信不过兰臣和他认为宿拙奇货可居之间摇摆了下，又想到他是如何救下宿拙，和此人真假上，半晌才和兰臣道：“若殷桓所言非虚，宿拙是故宿夫人遗腹子，为宿抚同胞弟。”

他被揉到酸胀处，声音一顿，险些忍不住拔高些许，停顿片刻才若无其事地续道：“年岁应在五、六之间，养在寻常人家，你且故作不知此人，去探查殷桓这三月行踪。若是方便，也可直言问他。”

兰臣当即应下，应承安抬起手捏了下鼻梁，又吩咐说：“蔺自明冒险入京，目的不明，要想办法和他见一面。若有余力，再替我去看看母亲……”

“算了，”旋即他又意兴阑珊道，“宿抚一直疑我手头还有人马，没必要打草惊蛇，知她未受苛待也就够了。”

兰臣一一应声，余事绝不多问，见应承安微微闭眼，便不再说话，专心为他揉捏肩头，一直到屠毅带着御辇来请应承安，才起身告退，返回混堂司少监身边，低眉顺目地候在墙角等应承安登上御辇，又被搜查一番，方得以离开寝宫。

应承安在汤池里待得骨头酥软，怀疑宿抚找他没有好事，因此走起路来也慢吞吞的，屠毅被迫迈着小碎步跟在他身后，脸上写满了不高兴。

因此等应承安踏入书房时，应承黎已经在沙盘前跪侯了一个时辰，宿抚又处理完一筐奏折，正琢磨晚膳是啃个螃蟹还是猪蹄，见应承安进门，脱口道：“猪蹄养颜？”

应承安被问得莫名其妙，便当做没听见，走到阶下向他行礼。

礼节完美无缺，没向应承黎投去一瞥，倒是应承黎忍不住盯着他细看。