蔺自明听见笛声骤然抬头，打断望着行军图沉思的应承黎，沉声道：“臣适才说，上策九死一生……”

他话音未完，诸略裹着一身杀意破窗跃出，巨响震得应承黎抖了一下，略有不安地抬头看向蔺自明，正想询问何事，冷不防门外被人屈指扣了三下。

“若循上策，您得清白无暇才成，非如此不足抹消首倡一事，”蔺自明垂首道，“殿下恕臣冒犯。”

他说完一掰手边机括，脚下座椅翻转，带着他直直坠下，又嘭的一声严丝合缝地合拢。

应承黎尚未反应过来，蔺自明便已从他面前消失，雁探提刀强行劈开门，轻轻一卸将门板取下，随后退去，露出拥衾倚在栏杆上的越梅臣。

越梅臣唇边噙笑道：“一别月余，广宁侯当真叫人刮目相看。”

雁探司副使曾沦落教坊中，为遮掩身世，免受调教优伶手段的羞辱，狠心用烧红的木炭毁了半张脸，后来被宿抚搭救，跟在他身边效命，便在脸上罩了张面具。

雁探司佩戴面具的惯例由此而来，只是今日并非夜行密谋，只有越梅臣手中拎了张青铜面具，见到应承黎脸上露出惊惧之色，连连向后退去，提起面具轻描淡写地敲了下栏杆。

栏杆是硬木雕刻，青铜面具敲去隐隐有金戈交击之声，应承黎闻声望去，竟难以遏制地颤栗起来，仓皇中腰背撞上窗沿，整个人趔趄一下，身向后仰去，看上去像是要翻出望京阁。

随越梅臣而来的雁探惊了一瞬，下意识迈步上前伸手去抓应承黎胳膊，但跨出一步，余光瞥到越梅臣面上并无急色，又生生顿住，默不作声地抱着门板退到一旁。

今日宿抚遣来的人分作三路，徐荆去见诸略，越梅臣在望京阁中做防备，随行禁卫既保护这二人安全，也身负监视之责，但宿抚用人不疑，只将禁卫放在川色楼与御辇旁，适才射向诸略的数箭便是从川色楼上而来，见他窜入旁人宅邸，也调派人马追了上去。

应承黎听到他们在楼外呼喝吩咐的声音，面色稍白，但好歹稍稍镇静下来，记起蔺自明用机括脱身前的交代，手扶住窗沿正要起身，窗外骤然又是一声惊雷炸响。

应承黎只觉热浪席卷而来，他下意识回头望去，便见不远处一间庭院院墙四分五裂，目之所及火蛇游走，缠住痛苦翻滚的院中人，将其烧为焦尸，又飞快蔓延去，坍塌的院墙恰恰砸在停在不远处的御辇上，骏马哀鸣一声，屈起前腿跪在地上，晃动两下，断裂的骨头撑不住重量，倒地而死。

更不提墙外行人与邻里，哀嚎呼救之声凄惨尖利，数里可闻。

他一时惊骇，竟忘了起身，手臂用力牵动银针穿过之处，痛得皱了下眉。

不知道蔺自明是真想救自己脱身，还是来害他。

应承黎沉吟不定，神情便愈发难看，目光中不免带出阴鸷，盯得那抱着门板的禁卫又下意识地想拔刀，却听这位前朝皇室愤恨道：“尔等消息当真灵通。”

越梅臣不理会他，微微皱眉，道：“去看看外面发生了什么。”

每坊各有二到四座门楼，高逾三丈，由京兆尹管辖，日夜有人巡视，今日值守士卒瞥见坊间大火，忙敲响铜锣，放声大喊：“西坊失火！川色楼左近，行人避让，救火兵速去！”

街上巡值士卒听闻，便一起同他呼喝，不多时声音传到望京阁楼下，就见救火兵抬着水袋匆匆赶来。

赶去查看的雁探步履慌乱地跑回来，匆匆道：“诸略在院中埋了数桶火药，一窜入就将其引爆，禁卫遇害者颇多，请我等援手……”

越梅臣凝神听了听窗外喊声，皱起眉，抬手将面具扣回脸上，迈进狭窄隔间环视一周，从应承黎对面桌上捡起蔺自明适才所用的茶盏，用指腹试了一下温度。

“我身边留两人，余下去替换京兆尹衙役，”他简要道，“蔺自明刚离开不久，封锁望京阁，查实今日食客身份，确认一个放一个走，但仆从全扣下，直到找出蔺自明为止。”

雁探应声受命，当下带人转身而去，越梅臣再度看向应承黎。

这回他的声音中全无笑意，只冷漠道：“广宁侯既然知道畏惧，又何必出现在此地？”