南荣景昌元年腊月初一。

天破晓，城门开，北勐骑兵即将南下的消息，就从塞外八百里加急传到临安。

飞雪连天，西湖冰封的帝都，一石激起千层浪。

年底了，寒冬腊月的季节，根本就不是打仗的好时机。从来没有一场侵略战争会选在这样的时节，尤其北勐为主力骑兵，战马要吃要喝，这个时节冰雪覆盖，绿草皆无，他们大军压境，长途跋涉，本就累赘，能带得了多少粮草？

若非情报准确无误，这样的消息，一定会成为笑话。

此时，临安城的百姓们，正在备办屠苏酒，爆竹烟火、扎灯表演，等着过一个热闹而祥和的大年。哪曾想，会有这样的变故？

欢欣期望，一夜成愁！

从朝廷到民间，人人措手不及。

安逸享乐的日子，谁不愿意？

一旦开战，哪里还有宁日？

霎时，战事的愁绪就冲淡了过年的喜气。

与战争消息同时传来的，还有另外两件事。

一个是紫妍公主的自缢身亡。

另一个便是丞相苏逸与公主的“奸情”以及苏逸的逃离。

对于第二个消息，虽然在北勐，人人都深信不疑，但南荣人在这样的时候，从皇帝到下臣，都不会有人相信。稍稍有一点脑子的人，都可以联想到这件事与北勐南下的阴谋脱不了干系。但做为当事之人，苏逸还没有回到临安。他从哈拉和林逃离之后，也一直没有消息传来。不过，与八百里加急传递情报的驿兵相比，他路有追兵，留心之事颇多，脚程上，自然会慢上许多。

对于第一个消息，南荣朝廷一片举哀。

公主出塞，代表国格，她死得这样不明不白，那是狠狠扇了一记南荣的脸。

事态紧急，南荣朝廷一面积极备战，一面象征性地给紫妍公主办了一个丧事。

丧礼并不隆重，只宋熹下了一道圣谕，谓之：“国有战事，一切从简”。也由此，将紫妍公主的无辜死亡与对北勐兴兵南下的仇恨联在一起，文臣们洋洋洒洒写出了无数的锦锈文章，将北勐的暴政、残忍、贪婪、屠戮、借事兴兵，一一揭露，从而激发了南荣军民，共抗外敌入侵的激昂热血。

丧钟长鸣，天下举哀。

公主之殇，必以血偿。

节日的浓郁气氛，被丧事吹淡了。

然而——

令南荣朝廷没有想到的是，紫妍公主的死激起的反抗气势，很快就变了风向。

一日接着一日的大雪，将北勐南下的消息从临安城吹拂到了南荣的各个角落。北勐人被人刻画成了茹毛饮血的野兽。他们抢粮食、奸女人、烧、杀、抢、夺无恶不作。一种极为酷烈的形象，以铺天盖地的流言方式传播着，让南荣的整片天空，都蒙上了一层褪不去的阴霾，似世界末日一般，紧张、悲凉。

还未战，士气已低靡。

慢慢的，临安城的大街小巷里，旧话又被重提了。

——萧乾诛，萧氏亡。

——萧氏诛，江山亡。

这两句话，曾经在萧氏五百余口刑场伏法时，被广为传讼。但人死茶凉，慢慢的也就淡了，百姓们过上了自己的日子，把萧家也就忘掉了脑后。可战事一起，原本萧氏一门就是武将世家，从萧乾开始，萧乾的爹、萧乾的爷爷，萧家的祖祖辈辈都上过战场——

然而，他们被灭族了。

有人说，是萧氏怨气不散，借由北勐杀回来了。

神鬼之说，不胫而走。

人们紧张起来，变着各本版本将神神怪怪的言论，随着飞雪四处流传。甚至被有心之人，编成了民谣，唱得童叟皆知，唱得人心惶惶，唱得南荣似乎已无敢战之将，唱得金銮上的宋熹，大发雷霆，拍案骂人。

可防民之口，难于防川。

区区流言，南荣朝廷竟无力阻止。

这样的一股子哀凉之风，对南荣的打击是巨大的。

军心涣散，那就是露败之相啊！

为此，朝堂上下，一片愁云惨雾。

北勐欲灭南荣，入主中原，问鼎天下，此心昭昭。

但南荣积习的养士之风以及推崇文道，加上内部数十年的党争和对武将的压制，让南荣这个国家早已变成了一个最为富饶、最为文明，却也最为懦弱的“恹恹大国”。

突然而来的危机感，让南荣这一批养尊处优的王侯官宦们第一时间想到的，就是向北勐求和。

从盟友，变成求和。

这样的谏言，宋熹没有接受。

景昌元年腊月初二，宋熹开始调兵遣将，准备“御驾亲征”。

举朝上下，一片哗然，皆称万万不可。

宋熹心意已决，次日上朝，以翰林学士朱光启为右相，以淮西宣抚使张成仁为枢密使，急调信州、江州、黄州、扬州等地兵马，与京畿大营集结，共备精兵约八十万，准备北上。

同时，景昌帝亲自手书圣谕一份，从临安出发，紧急发往汴京守将古璃阳，敕封古璃阳为镇北大将军，令其守好与北勐南下的第一个堡垒汴京。随圣谕而去的，还有数不清的金银珠宝与美貌佳人，并许诺无数——

对宋熹这道圣谕，众臣多有不解。

古璃阳乃萧乾旧部，汴京部众也多为萧乾北伐时留下的旧人。

萧氏一门灭族之后，古璃阳虽然没有背弃南荣朝廷，可到底会有离心之意，还许他这样多的金银珠宝，岂非养虎为患？

然，宋熹一意孤行。

于他而言，对古璃阳赏与不赏，都不会改变结果。

那一些长期滞留汴京府的兵马，原本就已经离了他手。

与其在北勐南下之时，未战先逼人反，不如先行安抚。

北风呼啸，寒气逼人。

马蹄声从城门处，渐渐远去，带着临安圣谕，飞往了积雪覆盖的北国。

南荣宫中，积雪萧瑟里，天际却有一抹罕见的晚霞，从白雪皑皑的瑞兽屋脊上方洒下来，衬着这一座古老而巍峨的华丽宫殿，死一般寂静，也晃得那个坐在廊前的男人，眼睛微微一眯。

“李福！”他坐了许久，突然低低地唤，“茶来！”

“喏，陛下。”大太监李福小心翼翼地拎着一个长嘴茶壶，为皇帝续上热水，又低眉垂目，默默地地退下去，生怕打扰了皇帝“赏雪的雅兴”，遭到他的责罚。

然，皇帝并没有注意到他。

他浓眉微蹙，悠凉的眸子浅眯上扬，一直看着覆盖在房顶上的积雪，看大雪与宫殿融为一体，整个人似乎已经脱离了这个世界，看见了一番什么惊艳的盛世美景，唇角居然一点点拉出了一个古怪的笑容。

“听说你眼睛坏了？回到南荣，可能看见这样的美景？”

不知他在说什么，李福隐隐把话入耳，肩膀不由哆嗦一下。

这个皇帝越发古怪，也越发难伺候了。他平常不与人亲近，除了上朝和臣工议事时正常一点，一日里也难得说上几句话。可今日天光大好，他竟不外面的国忧，一个人坐在这里，拉了椅子来赏雪，还一个人自言自语。

李福心里想：许是被北勐南下的消息，刺激得不正常了罢？