在江家街门前，人们惊恐奔走，官府也来人了。虽在水乡，不缺水，但火势太大，眼下唯一能做的是隔离，免得火势蔓延整条街，那损失就太可怕了。

李菡瑶一行人站在江家对面巷子内看着，江大太太不顾一切要冲过去，被李菡瑶死死抱住。

她哽咽道：“大舅母，别去！”

江大太太不可置信地转脸，颤声问：“你外祖父外祖母舅舅还在里面，你不过去救他们？”

李菡瑶泪如雨下，摇头道：“没用的！救不了了！”

江大太太道：“你怎知救不了？”

李菡瑶忍着泪道：“江家那么大，这火竟全烧起来了，也不见里面的人跑出来，舅母不觉得奇怪吗？他们定然已经遭难了！这火，不过是毁灭罪证而已。”

江大太太如被雷击，呆住了。

李菡瑶恨自己太聪明，将事情看得如此清晰，以至于不能像大舅母一般发疯。绝望到极致，便只剩下冷静，还有可怕的计算——只一瞬间，她便想好了后招。

她噙着两眼泪，不让它们溢出。隔着一层水光，眼前红蒙蒙一片，映着大雪：一个小小的女童追着江如波奔跑。那女童将江如波摁在雪地里掐他耳朵，然后另一个女童加入进来，抡起小白面馒头拳砸江如波。

还有江如蕙、江如涛……

还有外祖父，名利心虽重，对她却最亲切不过了；外祖母待她更比亲孙女还要看重。

“大舅母，现在，你过去，”李菡瑶抱着江大太太，轻声在她耳边交代，“咱们如此这般……”

可是有一个问题要解决：江大太太缘何这么晚还在外头呢？得找个适当的理由，身上仆妇的衣服也要换下。

就在这时，江如蓝从街那头跑来了。

江大太太狂喜，“如蓝，我的如蓝！”

她才记起来，女儿去小普陀寺了，因而逃脱了这场劫难；她也想到了理由：自己不放心女儿，去庙里陪女儿了。

李菡瑶看见江如蓝，简直百感交集。这时候，江家出现任何一个人，都能给她心灵慰藉，何况是姐妹情深的江如蓝，李菡瑶几乎要跪拜皇天后土了。

江大太太死而复生般，冷静地吩咐李菡瑶不要露面，又定下双方联络的方式，方去见江如蓝。

江如蓝大喜，“母亲！”

江大太太让一婆子取了江如蓝的衣裳，自己换上，挽着江如蓝的手，跌跌撞撞地迎着大火跑去，见官、哀求众人救火、哭喊公婆夫君儿女，尽情发泄。

李菡瑶退到僻静处冷眼瞧着。

一面想：胡齊亞怎还不来？

胡齊亞半夜时分才回客栈。

李菡瑶急问：“怎么个情况？”

胡齊亞道：“江家是被人灭门。我冒着大火冲进去，发现没烧到的地方，人也倒在地上，已经死了。”

李菡瑶心想，果然不出所料。

胡齊亞问：“姑娘，现在怎办？”

李菡瑶冷冷道：“不怎么办。就当是一场意外。”

胡齊亞困惑：这不像姑娘行事手段。不过，这也正是姑娘行事风格——叫人看不透。看不透才好！

江家大火烧了两天两夜。

一座江南园林烧得干干净净！

就是那么的巧，江家儿孙为了给江老太爷办七十大寿，从各地都赶回来了，又因为江如澄遇难的事，当晚哪儿都没去，都在家里陪老太爷，全烧死了。

连库房里的真金白银都烧光了。事实是，库房里的金银不翼而飞了，江家母女一昔之间沦为乞丐。

江家在三江口还有船厂，在其他州府还有商铺田地产业，怎的成了乞丐了呢？

因为这些都不足以抵债！

第三天，驻宁波府水军副将军陈飞的属下指挥使毛强来江家，拿出与江玉行签订的三艘楼船订单，催江家履约。

江家的银库已烧毁，江如澄之前购买了两船丝绸瓷器出海，将各地账面上的银钱流水都抽干净了，这订单再无力完成。若是以往，李家可以援手，然李家刚兑现了给工人分股，又拍买下四家纺织作坊，也无力支援。

赔偿数额巨大，毛强要江家以三江口的船厂抵押。

李菡瑶得到江大太太送来的消息，两眼闪着幽幽光芒，轻声道：“回大舅母，给他们！”