等那户人家停止欢笑，“咿呀”开了门，几人早已打马远去了，雪地里留下一串笑声。

一阵狗叫人喊，板栗他们冲进桃花谷，纵马驰入素装披裹的桃林深处，远远看见半山腰那宅子透出朦胧光晕，二楼上挂着一排红灯笼，依稀见得人影憧憧。

忽听一声娇嫩的呼唤遥遥传来：“大——哥——哥——”

板栗会心一笑，扬头回应：“嗳——香荽！”

跟着又是一声奶声奶气的叫喊，应该是玉米。

山上声音就大起来，叫喊声，夹着笑闹声，还有狗儿兴奋的狂吠声，此起彼伏。几人催马疾行，一边大笑着，偶尔擦着桃枝，带动积雪“簌簌”抖落。

到了张宅门口，将马丢给冬子和护院，板栗跟刘井儿大步走进去。

只见院中各房大门洞开，一片亮堂；廊檐下也都挂上了红灯笼，院中红光烂漫，那雪片在朦朦光晕中飞舞，宛如飞花飘落，更镀上一层旖旎色彩。

大门换上新联，窗上贴了各色窗花，树上也挂了红绸扎的绒球和彩带，连几只狗儿脖子上都围了一圈红色的围脖，在板栗身前撒着欢儿乱转。

前院、后院，厅堂、厢房、厨房，各处都透出笑语人声，不时有人小跑奔出，或提壶。或端果，或上菜，或叫人，往来不绝。

袅袅香气扑鼻，阵阵菜味钻喉！

香荽和玉米飞奔过来，对板栗嚷道：“大哥。你咋才回来哩？我们都弄好了，就等你家来开席。我都急死了，到二楼上看了好几遍哩！”

玉米也跟着乱嚷：“我也急死了！”

板栗失笑道：“你们饿了？”

一边将玉米抱起来，架到脖子上。

玉米道：“不饿。好多东西吃。”

板栗回头，见刘井儿早被侄儿缠住。扯进倒座屋去了，遂也牵着香荽，“咯吱咯吱”踩着积雪往上房厅堂去。一边奇怪问道：“不饿你们急啥？”

香荽攀住哥哥胳膊，两脚悬空打秋千，把板栗扯得一歪，赶紧手臂用力，将她提起来。

小女娃乐得脆声笑道：“我就是着急么！急着好过年。大哥家来了，我们就能过年了。”

玉米把哥哥脑袋当鼓一样猛拍，大声喊：“过年了——”

引得堂屋里一阵笑。

跨过门槛，满屋老小个个喜气盈腮。忽一眼看见小葱俏生生地立在娘身边，不由想起昨日雅间的情形，飞扬的心情立时沉落。说不出的烦腻阴沉。

就听张大栓喊：“板栗，快来给祖宗上香敬酒。就等你了。”

板栗将玉米放下地，只见厅堂当中拼着两张桌子。上置各色佳肴，有一尺来长的鲤鱼；整只未拆的猪头，上边穿着猪尾；整鸡整鸭等等，加上酒杯碗盏竹筷，挤得满满当当的。

上方正中条案上供着香炉，炉内燃着线香，两旁烛火摇曳，烛泪流淌。

板栗便依着往年的规矩，先洗手磕头上香，又给祖宗敬酒。

玉米在一旁指指点点：“哥哥你瞧，猪尾巴长到头上去了。”

众人听了都笑。

一时完毕，张大栓高兴地喊道：“好！把这送东屋去，咱们就吃年饭了！”

于是祖孙一齐动手，也不用下人相帮，将这些菜全部端到隔壁祠堂，供于祖宗神龛前。

这边，丫头媳妇们另外上菜，这才是今晚的年夜饭。

搬完后，小葱上前挽着哥哥胳膊道：“哥，今晚咱家不像往常那样烧年夜饭，各人说一样想吃的，叫厨房做。你想吃啥，快跟我说，我好让厨房去做。”

板栗见她不像前日那般低落萧索，神情甚是欢悦，心情也跟着好了起来。

他歪着头想了想道：“想吃啥哩？我在酒家闻油烟菜味都闻够了，刚才又是一桌子大鱼大肉，还没吃哩，光看肚子就饱了。真要我说，我倒想吃那个烂……呃，十里飘香！”

转头见张老太太神情愕然，忙道：“奶奶，你甭骂我！”

众人轰然大笑起来，张老太太笑得直抹眼泪。

板栗也觉不好意思，因为这个“十里飘香”名儿虽好听，却是一道不大雅致的菜，乃是烂腌菜煮豆腐！

寻常腌青菜，若是不烂的话，自然嚼着爽脆；等来年三四月里，那气温升高后，腌菜便化烂了。农家人舍不得扔，把这烂糊糊、带点臭味的腌菜煮了，别有一番风味。

条件好的，搁一块嫩豆腐进去，再加上些肥肉熬的荤油，搁些辣椒，炖得透透的，极为开胃送饭。

一般人家自是看不上这菜的，况味道也不大好闻。

郑氏给它起了个文雅的名儿，叫做“十里飘香”！

秦枫吃了几次，说是带清凉的，初夏吃正好。于是这菜便体面起来，好歹没那么让人厌了，但还是有许多人不爱闻那味道。

原是腌菜烂了，不得已才吃的，如今专门想吃的话，只好想法子让菜故意腌烂了。

偏大冬天里，天寒地冻的，你想这菜烂，它也不得烂。于是，腌菜的时候少搁些盐，再将腌菜的罐子放在暖和的厨房里，果然几十天后就烂了，于是过年才有的吃。

笑完，小葱才对板栗道：“这个爷爷已经点过了。哥哥重新再想一个。”